去年中国大陆地区入境旅客收入 326 亿美元，还没香港地区多（333 亿美元）。
中国消费者买遍全球，也是人数最大、花费总量最多的出境旅游者。但中国的入境游或者受旅游服务出口（即外国游客来中国，购买旅游服务和消费产品等）却还有很大的提升空间。
根据联合国旅游组织发布的《全球旅游 2018》报告，2017 年有 6047 万游客入境中国大陆，虽然绝对数值在增长，但增长速度比 2016 年放慢了不少，仅同比增加 2%。
到今年上半年中国文化和旅游部发布的 2018 年上半年旅游经济数据，中国入境游旅客人数更是同比减少 0.4%。中国旅游研究院院长戴斌接受中新经纬采访时说，中国入境旅游市场正在进入恢复增长的新通道，但基础尚不稳固。
港澳台居民占中国入境游客人数 80%左右。除此之外，排名靠前的客源国有：韩国、越南、日本、缅甸和美国。
“尤其是自 2008 年金融危机以来，中国入境旅游市场就进入了一个低谷徘徊的状态，2015 年开始探底，2016 年外国人入境旅游市场开始有所回升，2017 年恢复正增长。”戴斌表示。
除了入境中国的游客人数增长放慢，消费收入更是较前几年大幅下滑。2017 年境外游客在中国境内花费了 326.2 亿美元。如果用国际游客创造的外汇收入除以入境人次（ 6047 万人），得到的是每人每次旅行 537.4 美元的花费，仅有赴日国际游客花费的二分之一，赴泰国际游客花费的三分之一，赴美国际游客花费的五分之一左右。
尽管联合国旅游组织提到数值下降是因为统计方法变化的原因。不过，入境旅游收入增速放缓是个值得注意的趋势。
因为不止一个组织统计得到了类似的结果。根据世界旅游理事会（World Travel & Tourism Council，以下简称 WTTC），中国 2017 年游客带来的出口（visitor export）收入仅增长 0.6%，比前一年的 9.6%大幅放缓。 2017 年旅游外汇收入仅增长 3%，比前一年 6%的增长也减缓了不少。
而且即使是全球经济动荡的 2012 年，境外游客在中国的消费也比去年多，达到 500 亿美元，人均超过 866 美元，是 2017 年的 1.61 倍。
虽然国家旅游局去年称国际旅游外汇收入保持顺差、并且能进一步扩大，但是根据联合国旅游组织这份报告，2017 年中国国际旅游逆差达到了近 2254 亿美元。按照 WTTC 的数据，中国国际旅游逆差也超过 1500 亿美元。今年上半年，国家旅游局的数据显示旅行逆差高达 7666.2 亿元（约合 1104 亿美元）。
一个地区如果发生旅游逆差，表示该地区居民国际旅游消费支出大于该地区国际旅游收入。中国去年 326 亿美元的旅游收入规模，跟中国香港相仿。
出现在这种情况可能跟中国免签开放国家少、航点/航班不够密集所致。不同于香港同全球超过 150 国家和地区实行免签，中国只同不超过 20 个国家或地区签署签证互免协定（仅统计因私普通护照）。周边的中国台湾、中国澳门、日本、韩国、泰国等国家或者地区也都有数倍于中国的签证互免国家（或地区）。
境外游客可以在几个免签的地区间进行亚洲“一站式”旅游，相比之下，中国部分城市实行的境外游客 72 小时免签不具有吸引力。而且由于航空管制等原因，中国机场和航空公司的误点率在全球名列前茅，这也使得中国境内的机场不具备承担地区枢纽机场的能力，两个原因结合在一起，使中国少了很大一块由中转游客带来的旅游收入。
澳门机场曾做过航空和旅游业间关联度的分析，它举例 2014 年欧洲几个最繁忙的机场里，意大利罗马作为欧洲著名旅游城市，旅客吞吐量入榜欧洲；米兰航空货运吞吐量入榜。西班牙马德里和巴塞罗那的旅客吞吐量入榜。欧洲航空货运入榜的还有卢森堡机场和比利时的列日机场。另外，中东国家也是通过航空中转、枢纽机场，获取往返欧亚大陆间旅客，拉动地区的旅游和零售收入。
根据 WTTC 的报告，2017 年入境旅游给中国总旅游收入贡献占比只有 13%，2016 年这个占比是 18%。全球平均水平是入境旅游 vs 境内旅游：27.3 比 72.7。
但是中国对旅游业的投资力度仍然强大。2017 年中国对旅游及相关产业投资达到了 10454 亿元人民币（约 1506 亿美元），全球范围来看仅次于美国的 1763 亿美元。未来十年中国对旅游的投资还将以 6.5%每年的速度增长。
这些投资可能在拉动境内旅游上起到了直接作用，不过吸引境外游客来中国获得旅游出口收入，情况可能更复杂一些。
全球化智库（CCG）主任王辉耀在接受《南华早报》的采访时谈到，除了签证不便这一因素，空气污染和食品安全顾虑可能也影响了中国多境外游客的吸引力。
王辉耀认为中国发展旅游出口的硬件还不错：有丰富的历史文化旅游资源，一二线城市机场、高铁、酒店等硬件设施也达到了世界水平，但软环境仍有待提升。
根据世界经济论坛（World Economic Forum），2017 年中国在全球旅游竞争力上排名 15，比前一年上升了 2 个名次。不过，在亚洲地区排在日本、香港和新加坡之后。
WEF 从有利环境、旅游业政策与有利条件、基础设施和自然及文化资源四大维度、14 个指标来评测。中国在商业环境、信息技术准备程度、国际开放程度和旅游设施上得分较低。
据联合国旅游组织发布的《全球旅游 2018》报告，在亚洲地区，泰国是国际旅游收入最多的国家。去年，国际游客在泰国的各类消费和购物（联合国旅游组织将其定义为 international tourism receipts）为泰国产生了 570 亿美元的收入，在亚洲超过了澳门、日本和香港。
另外据万事达“全球目的地指数”，曼谷排名第一，这说明曼谷拥有最多的国际游客人次，超过伦敦、巴黎、迪拜和新加坡。中国是泰国最大的客源国。
泰国旅游的旅游资源很丰富，能满足不同人群的需求，不管是奢华游还是“穷游”。根据 WTTC，2017 年旅游业直接、间接给泰国贡献了 21.2%的 GDP。不过这也有一些“增长的烦恼”，比如普吉岛的野生乌龟数量急剧下降、几大机场严重超载——目前正在扩建中。
