根据地级以上城市的旅游人数、旅游收入、旅游业比重、交通便利程度和旅游基础设施五个维度来进行评比，进而计算出中国旅游城市的排名。北京、重庆、上海居前三。所采用数据来源于CEIC数据库、国家统计局、国家旅游局和各地市旅游局的权威数据。
毫无意外，帝都北京摘得榜首。北京在2016年全年接待国内旅游者2.8亿人次，接待入境旅游者416.5万人次。北京2016年的旅游总收入为5021亿元，是中国旅游收入最高的城市，占北京市GDP总量的20%。北京拥有四通八达的公路、铁路和航空交通，特别是航空交通。首都国际机场可谓是中国最繁忙的机场，在2016年的旅客吞吐量为9439万人次。作为首都及一座有着三千多年历史的古都，北京的自然和文化资源相当丰富。北京总共有244个国家A级旅游景区，其中5A级景区8个；同时北京有着非常完善的旅游配套设施，554家星级酒店，其中64家为五星级酒店，可为旅客提供舒适的住宿。它还有2204家旅行社可供不同需求的旅游人士尽情选择。
山城重庆排在第二位。重庆在2016年接待境内外游客总数为4.5亿人次，是接待国内外游客最多的城市。重庆被誉为“中国的火锅之都”，吃货的朝圣地。2016年重庆的旅游总收入为2645亿元，占重庆GDP总量的15%。作为西南地区的交通枢纽，重庆有通向各处的公路、铁路、水路和航空。重庆不仅仅有美食，还有美景。山城美景独具特色，还有214个国家A级旅游景区，尤其是7个5A级景区可供选择。除此之外，227家星级酒店，479家旅行社也能为旅客提供丰富的选择。
排在第三位的是魔都上海。上海在2016年全年接待国内外旅游者3亿人次，仅次于重庆，排在第二位。上海2016年全年旅游总收入为3897亿元，占上海2016年GDP总量的14%。上海拥有完善的公路、铁路、水路和航空交通，这也是上海作为中国经济中心的标配。其中，浦东机场是第二大最繁忙的机场，在2016年的旅客吞吐量为6600万人次，仅次于北京的首都国际机场。在自然和文化景点方面，上海略逊色于北京和重庆，上海有97个国家A级旅游景区，其中5A级景区3个。2016年6月16日中国大陆第一座迪士尼乐园在上海开园，更为上海增添了不少吸引力。
杭州在榜单中排行第八，各个方面发展比较均衡。杭州素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“人间天堂”的美誉，在2016年成为中国旅游最热门城市之一，特别是G20峰会在杭州成功举办后。
在榜单中有这样几个城市，旅游总收入占GDP总量的比例超过60%，可谓是名副其实的旅游型城市，它们分别是云南的丽江、安徽的黄山、海南的三亚、山西的晋中、江西的上饶。被称为“东方夏威夷”的鹿城三亚虽然总排名在第十七位，但是在旅游人数的统计上排在第七位，在旅游业比重排名中排在第三位。一年四季暖暖的海风、迷人的沙滩都是吸引游客的利器。
